NAPOLI, TORNANO I FRATI MORTI E LE ANIME PERSE: ZAMPOGNE, ANTICHI RITI E BAMBINI PROTAGONISTI DELLA PROCESSIONE

di Luciano Troiano

Sabato 14 novembre l'undicesima edizione della manifestazione, organizzata dalle associazioni Fontevecchia ed I Sedili di Napoli, che apre il Natale lungo napoletano. Rivive il rito delle cascettelle, tra leggende medievali, spiritualità e tradizioni popolari di Abruzzo e Campania.

NAPOLI – Frati incappucciati che avanzano in silenzio, anime in pena che tornano tra i vivi, il suono arcaico delle zampogne e i bambini che riportano in vita un'antica usanza dimenticata. Napoli si prepara a riabbracciare uno degli appuntamenti più suggestivi del suo calendario culturale. Sabato 14 novembre 2026, alle ore 10.30, da Piazza Dante prenderà il via l'undicesima edizione della “Processione dei Frati Morti e delle Anime Perse”, la rievocazione storica che, attraverso il culto dei defunti, rinnova il legame secolare tra le tradizioni popolari abruzzesi e quelle partenopee.

Il corteo partirà da Piazza Dante, attraverserà Port'Alba, raggiungerà il Conservatorio di San Pietro a Majella per proseguire lungo via dei Tribunali, via San Gregorio Armeno e via San Biagio dei Librai, nel cuore di Spaccanapoli, fino a concludersi in Piazza del Gesù. Un itinerario attraverso alcuni dei luoghi più rappresentativi della Napoli antica, dove chiese, palazzi e vicoli custodiscono secoli di storia, leggende e devozione popolare.

Per una mattina, il centro storico si trasformerà in un palcoscenico a cielo aperto, dove il confine tra il mondo dei vivi e quello dei morti sembrerà dissolversi. I frati, avvolti nei loro sai e accompagnati da figuranti in abiti d'epoca, attraverseranno le strade della città evocando antiche leggende medievali, credenze popolari e rituali che appartengono alla memoria collettiva del Mezzogiorno.

Tra i protagonisti dell'edizione 2026 ci saranno gli zampognari delle Zampogne d'Abruzzo, che accompagneranno il corteo con le sonorità della tradizione pastorale, le cui melodie annunciano da secoli l'avvicinarsi del Natale. Un incontro tra il silenzio dei frati e la musica popolare che rappresenta uno degli elementi più caratteristici della manifestazione.

Particolare attenzione sarà riservata ai bambini di diverse scuole elementari, chiamati a rievocare il rito delle “cascettelle”, in collaborazione con Sii turista della tua città, una tradizione che appartiene alla storia più autentica della città. Un tempo, nei giorni dedicati alla commemorazione dei defunti, i piccoli percorrevano le strade portando cassette di legno a forma di bara, spesso decorate con teschi e tibie incrociate, chiedendo un'offerta per le anime del Purgatorio. Una sorta di elemosina rituale accompagnata da filastrocche e invocazioni, nella quale la pietà religiosa si intrecciava con l'innocenza del gioco infantile. Quest'anno saranno proprio i bambini a restituire voce e gesti a questa consuetudine, trasformando la processione in un'occasione di trasmissione della memoria tra generazioni.

Al centro della rievocazione resta la leggenda dei Frati Morti, figure misteriose che, secondo la tradizione, tornerebbero sulla terra nella notte dedicata ai defunti per recitare quelle preghiere che avevano negato in vita. Un racconto nel quale si riconosce il simbolismo del passaggio tra i due mondi, della penitenza e della speranza di salvezza. Non a caso, nel presepe popolare napoletano, i frati morti sono talvolta rappresentati nell'atto di attraversare un ponte, metafora del cammino dell'anima verso la redenzione.

La processione incontra così il culto napoletano delle anime pezzentelle, delle anime del Purgatorio e quella particolare familiarità con la morte che ha attraversato nei secoli la spiritualità della città. Non una celebrazione liturgica, ma una rievocazione culturale che restituisce significato a gesti, simboli e credenze tramandati oralmente.

Giunta per la prima volta a Napoli nel 2015, la manifestazione è diventata un appuntamento tradizionale che accompagna l'apertura del cosiddetto Natale lungo napoletano, suggellando il rapporto tra due territori uniti per secoli dalla storia del Regno di Napoli e, successivamente, del Regno delle Due Sicilie. Un patrimonio condiviso che sopravvive nelle leggende, nei costumi, nelle musiche e nelle forme della devozione popolare.

Una mattinata dedicata alla riscoperta di un'identità culturale comune, nella quale saranno soprattutto i più piccoli a raccogliere il testimone della tradizione. Perché il significato più profondo della Processione dei Frati Morti e delle Anime Perse non è soltanto quello di ricordare chi non c'è più, ma di impedire che insieme ai defunti scompaia anche la memoria di un mondo fatto di storie, riti e credenze.

Finché qualcuno continuerà a raccontarle, quelle anime non saranno mai davvero perse.

L'undicesima edizione è organizzata dalle associazioni Fontevecchia-Asi Nazionale di Spoltore e I Sedili di Napoli, in collaborazione con Seconda Municipalità, Fantasie d'Epoca, Zampogne d’Abruzzo, Sii Turista della Tua Città e Base Condor Protezione Civile.

La manifestazione gode del patrocinio del Comune di Napoli, Presidenza della Giunta Regionale d'Abruzzo, Presidenza del Consiglio Regionale d'Abruzzo e Comune di Spoltore.

Info: 331/6796820

Il percorso della Processione